মার্কিনিয়ার উপকূলে অবৈধ অভিবাসনকারীদের একটি নৌকা ডুবে অন্তত ৭০ জনের মৃত্যু হয়েছে বলে জানিয়েছে গাম্বিয়ার পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়। এটি ইউরোপে পাড়ি দেওয়ার উদ্দেশ্যে বার্তামান বছরে ঘটা সবচেয়ে ভয়াবহ দুর্ঘটনাগুলোর একটি।

গাম্বিয়ার পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের একটি বিবৃতিতে বলা হয়েছে, নৌকাটি বুধবার ভোরে মার্কিনিয়ার উপকূলে ডুবে যায়। নৌকাটিতে প্রায় ১০০ জন যাত্রী ছিলেন, যাদের অধিকাংশই ছিলেন গাম্বিয়া ও সেনেগালের নাগরিক। মন্ত্রণালয় আরও জানিয়েছে, আরও ৩০ জন নিখোঁজ রয়েছেন, তাদের জীবিত পাওয়ার আশা কম।

এই দুর্ঘটনা আফ্রিকা থেকে ইউরোপে যাওয়ার জন্য ব্যবহৃত অত্যন্ত বিপজ্জনক মরিশাস রুটের ঝুঁকির প্রতি আবার নজর আকর্ষণ করেছে। দীর্ঘ সমুদ্রপথে অস্থায়ী নৌকা ও অপর্যাপ্ত যোগাযোগ ব্যবস্থা এ ধরনের দুর্ঘটনার প্রধান কারণ হিসেবে চিহ্নিত করা হয়।