যুক্তরাষ্ট্রের সেন্টার্স ফর ডিজিজ কন্ট্রোল অ্যান্ড প্রিভেনশন (সিডিসি) মঙ্গলবার দীর্ঘদিনের সুপারিশ প্রত্যাহার করেছে যে সকল নবজাতককে হেপাটাইটিস বি ভ্যাকসিন দেওয়া উচিত, এবং এখন হেপাটাইটিস বি-নেগেটিভ মায়ের শিশুদের জন্য ভ্যাকসিন—জন্মের ডোজসহ—পিতামাতা এবং স্বাস্থ্যকর্মীর পরামর্শে সিদ্ধান্ত নেওয়ার উপর ছেড়ে দিয়েছে।

সিডিসির এই পদক্ষেপ স্বাস্থ্য সচিব রবার্ট এফ. কেনেডি জুনিয়রের ভ্যাকসিন উপদেষ্টা প্যানেলের সুপারিশ অনুসরণ করে, যা স্বাস্থ্যনীতিতে বড় পরিবর্তন। এই মাসের শুরুতে প্যানেল সুপারিশ করেছে যে জন্মের ডোজ কেবলমাত্র মায়ের হেপাটাইটিস বি পজিটিভ বা অজানা স্ট্যাটাসের নবজাতকদের দেওয়া উচিত, যা সিডিসি মঙ্গলবার নীতি হিসেবে অনুমোদন করেছে।

যদি পিতামাতা জন্মের সময় ভ্যাকসিন না দেন কিন্তু পরে প্রয়োজন মনে করেন, তাহলে সিডিসি এখন সুপারিশ করছে যে শিশুকে প্রথম ডোজ কমপক্ষে দু’মাস বয়সে দেওয়া হোক।

১৯৯১ সাল থেকে যুক্তরাষ্ট্রের স্বাস্থ্য কর্মকর্তারা নবজাতকদের জন্য হেপাটাইটিস বি-এর সার্বজনীন ভ্যাকসিনেশন সুপারিশ করেছিলেন, যার প্রথম তিনটি ডোজের একটি জন্মের খুব শীঘ্রই দেওয়া হতো। সিডিসির সুপারিশগুলো যুক্তরাষ্ট্রের স্বাস্থ্য বীমা কভারেজকে প্রভাবিত করে এবং চিকিত্সকদের রোগীদের জন্য উপযুক্ত ভ্যাকসিন নির্বাচনে সহায়তা করে।

বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করেছেন যে নতুন সুপারিশ—যাকে সিডিসি ব্যক্তিগত সিদ্ধান্ত গ্রহণ বলে বর্ণনা করেছে—আরও শিশুকে ক্ষতিকর ভাইরাসের সংস্পর্শে ফেলতে পারে এবং দৃঢ় ফেডারেল নীতির অভাবে আরও পরিবার ভ্যাকসিনেশন থেকে বিরত থাকতে পারে। কেনেডি জুনিয়র দীর্ঘদিনের ভ্যাকসিন-বিরোধী কর্মী এবং যুক্তরাষ্ট্রের ভ্যাকসিনেশন নীতিতে ব্যাপক পরিবর্তন এনেছেন।

শিকাগো মেডিসিন বিশ্ববিদ্যালয়ের সংক্রামক রোগ বিশেষজ্ঞ ডা. এমিলি ল্যান্ডন বলেন, সিডিসির উপদেষ্টা প্যানেলের কাজ বিজ্ঞানের তথ্য বিশ্লেষণ করে চিকিত্সকদের রোগীদের যত্নে ভালো সিদ্ধান্ত নিতে সহায়তা করা। “এই সুপারিশ বিজ্ঞানকে উপেক্ষা করছে। সিডিসির ভারপ্রাপ্ত পরিচালকের এতে সম্মতি দেওয়া দেখায় যে তারা আর বিজ্ঞান-ভিত্তিক স্বাস্থ্য উন্নয়নের সুপারিশে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ নয়।”

হেপাটাইটিস বি গুরুতর লিভার রোগের কারণ হতে পারে এবং প্রধানত রক্ত, বীর্য বা অন্যান্য শারীরিক তরলের মাধ্যমে ছড়ায়, এবং অজান্তে সংক্রমিত ব্যক্তিদের সাথে ঘনিষ্ঠ যোগাযোগের মাধ্যমেও ছড়াতে পারে।

ভ্যাকসিনেশন ব্যাপক হওয়ার আগে যুক্তরাষ্ট্রে হেপাটাইটিস বি সংক্রমণ প্রতি ১০০,০০০ ব্যক্তিতে ৯.৬ থেকে ২০১৮ সালে প্রায় ১-এ নেমে এসেছে, যা প্রায় ৯০ শতাংশ হ্রাস। সিডিসি জানিয়েছে, তারা প্যানেলের দ্বিতীয় সুপারিশ পর্যালোচনা করছে যে পিতামাতা পরবর্তী ডোজের প্রয়োজনীয়তা নির্ধারণে অ্যান্টিবডি টেস্টিং নিয়ে স্বাস্থ্যকর্মীর সাথে পরামর্শ করবেন।