মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প শুক্রবার কফি, গবাদি পশুর মাংস, কলা এবং কমলা রসসহ বেশিরভাগ খাদ্যদ্রব্যের উপর আরোপিত শুল্ক প্রত্যাহার করেছেন, যখন মার্কিন ভোক্তাদের মধ্যে খাদ্যদ্রব্যের উচ্চ মূল্য নিয়ে উদ্বেগ ক্রমশ বৃদ্ধি পাচ্ছে।

মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প শুক্রবার কফি, গবাদি পশুর মাংস, কলা এবং কমলা রসসহ ২০০টিরও বেশি খাদ্যপণ্যের উপর আরোপিত শুল্ক প্রত্যাহার করেছেন। এই নতুন অব্যাহতি বৃহস্পতিবার মধ্যরাত থেকে পিছনের তারিখে কার্যকর হয়েছে। এটি ট্রাম্পের জন্য একটি তীব্র পরিবর্তন চিহ্নিত করে, যিনি দীর্ঘদিন ধরে দাবি করেছিলেন যে তিনি যে ব্যাপক আমদানি শুল্ক আরোপ করেছিলেন তা মুদ্রাস্ফীতি বাড়াচ্ছে না।

শুক্রবার সন্ধ্যায় এয়ার ফোর্স ওয়ানে সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে ট্রাম্প বলেন, “কিছু ক্ষেত্রে তারা [শুল্ক] দাম বাড়াতে পারে।” কিন্তু তিনি জোর দিয়ে বলেন যে সামগ্রিকভাবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে “প্রায় কোনো মুদ্রাস্ফীতি নেই।”

ভার্জিনিয়া, নিউ জার্সি এবং নিউ ইয়র্ক সিটিতে গত কয়েক স্থানীয় নির্বাচনে উচ্চ খাদ্য দামসহ সামর্থ্য বিষয়ে ভোটারদের উদ্বেগ একটি প্রধান বিষয় ছিল, যেখানে ডেমোক্র্যাটরা ধারাবাহিক জয় পেয়েছে।

ট্রাম্প এয়ার ফোর্স ওয়ানে সাংবাদিকদের আরও জানান যে তিনি আগামী বছর কোথাও শুল্ক রাজস্ব দিয়ে অর্থায়ন করা হবে এমন নিম্ন ও মধ্যবিত্ত আমেরিকানদের জন্য ২,০০০ ডলারের একটি পেমেন্ট চালু করবেন। “শুল্ক আমাদেরকে একটি ডিভিডেন্ড দেওয়ার অনুমতি দেয় যদি আমরা তা করতে চাই। এখন আমরা একটি ডিভিডেন্ড দেব এবং আমরা ঋণও কমাব,” তিনি বলেন।

ট্রাম্প প্রশাসন বৃহস্পতিবার আর্জেন্টিনা, ইকুয়েডর, গুয়াতেমালা এবং এল সালভাদর থেকে নির্দিষ্ট খাদ্য এবং অন্যান্য আমদানির উপর শুল্ক অপসারণ করবে এমন ফ্রেমওয়ার্ক বাণিজ্য চুক্তি ঘোষণা করেছে, যা চূড়ান্ত হলে। মার্কিন কর্মকর্তারা বছরের শেষ নাগাদ অতিরিক্ত চুক্তির লক্ষ্য রেখেছেন।

শুক্রবারের তালিকায় রয়েছে এমন পণ্য যা মার্কিন ভোক্তারা ঘরে পরিবার পরিবার খাওয়ানোর জন্য নিয়মিত ক্রয় করেন, যার মধ্যে অনেকের বার্ষিক দাম দুই অঙ্কের বৃদ্ধি পেয়েছে। এতে ২০০টিরও বেশি আইটেম রয়েছে যা কমলা, আসাই বেরি এবং পাপরিকা থেকে কোকো, খাদ্য উৎপাদনে ব্যবহৃত রাসায়নিক, সার এমনকি কমিউনিয়ন ওয়েফার পর্যন্ত।

ওয়াইট হাউস একটি তথ্য পত্রিকায় বলেছে যে এটি “আমাদের দ্বিপাক্ষিক বাণিজ্য সম্পর্কের জন্য আরও পারস্পরিক শর্ত নিশ্চিত করতে প্রেসিডেন্ট যে উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি করেছেন তার পিছনে এসেছে।”

এটি বলেছে যে ট্রাম্প কিছু খাদ্য পণ্যকে অব্যাহতি দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন কারণ সেগুলো যুক্তরাষ্ট্রে উৎপাদিত বা প্রক্রিয়াজাত হয় না, এবং নয়টি ফ্রেমওয়ার্ক চুক্তি, পারস্পরিক বাণিজ্যে দুটি চূড়ান্ত চুক্তি এবং দুটি বিনিয়োগ চুক্তির সিদ্ধান্তের প্রেক্ষিতে।

সর্বশেষ উপলব্ধ সেপ্টেম্বর মাসের তথ্য অনুযায়ী, গবাদি পশুর মাংসের দাম প্রায় ১৩% বেশি ছিল, এবং স্টেকের দাম এক বছর আগের চেয়ে প্রায় ১৭% বেশি ছিল। উভয় ক্ষেত্রে বৃদ্ধি ছিল তিন বছরেরও বেশি সময়ের মধ্যে সবচেয়ে বেশি, যখন মুদ্রাস্ফীতি ট্রাম্পের পূর্বসূরী ডেমোক্র্যাট জো বাইডেনের অধীনে তার চূড়ান্ত পর্যায়ের কাছাকাছি পৌঁছেছিল।

যদিও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র একটি প্রধান গবাদি পশুর মাংস উৎপাদনকারী, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে গবাদি পশুর অভাব গবাদি পশুর মাংসের দাম উচ্চ রেখেছে। কলার দাম প্রায় ৭% বেশি ছিল, যেখানে টমেটোর দাম ১% বেশি ছিল। সেপ্টেম্বরে ঘরে খাওয়া খাদ্যের সামগ্রিক খরচ ২.৭% বৃদ্ধি পেয়েছিল।

শুল্ক অব্যাহতি অনেক শিল্প গোষ্ঠীর প্রশংসা অর্জন করেছে, যদিও কেউ কেউ অভিযোগ করেছে যে তাদের পণ্যগুলো অব্যাহতি থেকে বাদ পড়েছে।

এফএমআই-ফুড ইন্ডাস্ট্রি অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি লেসলি সারাসিন একটি বিবৃতিতে বলেন, “আজকের এই পদক্ষেপ ভোক্তাদের সাহায্য করবে, যাদের সকালের কফির কাপ আশা করি আরও সামর্থ্যপূর্ণ হবে, একইসাথে মার্কিন প্রস্তুতকারকদেরও সাহায্য করবে, যারা তাদের সরবরাহ শৃঙ্খলায় এবং উৎপাদন লাইনে এই পণ্যগুলোর অনেকগুলো ব্যবহার করে।”

ডিস্টিলড স্পিরিটস কাউন্সিলের সভাপতি ক্রিস সোয়েঞ্জার বলেন যে ইউরোপীয় ইউনিয়ন এবং ব্রিটেন থেকে মদ্যপানীয় বাদ দেওয়া “মার্কিন হোটেল শিল্পের জন্য আরেকটি আঘাত, ঠিক যখন গুরুত্বপূর্ণ ছুটির মরসুম তীব্র গতিতে শুরু হচ্ছে।” “স্কটচ, কগন্যাক এবং আইরিশ হুইস্কি হল মূল্য-সংযোজিত কৃষি পণ্য যা যুক্তরাষ্ট্রে উৎপাদন করা যায় না,” সোয়েঞ্জার যোগ করেন।

জিজ্ঞাসিত হয়ে ট্রাম্প এয়ার ফোর্স ওয়ানে সাংবাদিকদের বলেন, “আমি মনে করি না যে আরও পরিবর্তনের প্রয়োজন হবে। আমরা একটু শুল্ক প্রত্যাহার করেছি। কফির দাম একটু বেশি ছিল, এখন খুব সংক্ষিপ্ত সময়ে তা কম দিকে যাবে।”

নতুন সামর্থ্য বিষয়ক ফোকাস
ট্রাম্প বিশ্ব বাণিজ্য ব্যবস্থায় ব্যাপক পরিবর্তন এনেছেন প্রতিটি দেশ থেকে আমদানির উপর ১০% মৌলিক শুল্ক আরোপ করে, প্লাস অতিরিক্ত নির্দিষ্ট শুল্ক যা রাজ্য অনুযায়ী পরিবর্তিত হয়।

সাম্প্রতিক সপ্তাহগুলোতে ট্রাম্প সামর্থ্য বিষয়ে স্পষ্টভাবে ফোকাস করেছেন, যদিও তিনি যেকোনো উচ্চ খরচের দায় বাইডেনের নীতির উপর চাপিয়েছেন, নিজের শুল্ক নীতির উপর নয়।

ভোক্তারা উচ্চ খাদ্য দাম নিয়ে হতাশ হয়ে রয়েছেন, যা অর্থনীতিবিদরা বলছেন আংশিকভাবে আমদানি শুল্ক দ্বারা প্ররোচিত হয়েছে এবং আগামী বছর আরও বাড়তে পারে যখন কোম্পানিগুলো আমদানি শুল্কের পূর্ণ প্রভাব চালানো শুরু করবে।

হাউস অফ রিপ্রেজেন্টেটিভসের ওয়েজ অ্যান্ড মিনস কমিটির শীর্ষ ডেমোক্র্যাট, রিচার্ড নিল, বলেছেন যে ট্রাম্প প্রশাসন “একটি আগুন নিভাচ্ছে যা তারা নিজেরাই জ্বেলেছিল এবং তাকে অগ্রগতি হিসাবে দাবি করছে।”

নিল একটি বিবৃতিতে বলেন, “ট্রাম্প প্রশাসন অবশেষে সর্বজনীনভাবে স্বীকার করছে যা আমরা শুরু থেকেই জানতাম: ট্রাম্পের বাণিজ্য যুদ্ধ মানুষের উপর খরচ বাড়াচ্ছে। এই শুল্ক প্রয়োগের পর থেকে মুদ্রাস্ফীতি বৃদ্ধি পেয়েছে এবং উৎপাদন মাসের পর মাস সংকুচিত হয়েছে।”