যুক্তরাষ্ট্রের রোড আইল্যান্ডের এক ফেডারেল বিচারক ট্রাম্প প্রশাসনকে সোমবারের মধ্যে সম্পূর্ণ খাদ্য সহায়তা (SNAP) সুবিধা প্রদান অথবা সর্বোচ্চ বুধবারের মধ্যে আংশিক অর্থ প্রদান করার নির্দেশ দিয়েছেন। চলমান সরকারী অচলাবস্থার কারণে দরিদ্র জনগোষ্ঠী “অপরিবর্তনীয় ক্ষতির” মুখে পড়ছে বলে আদালত মন্তব্য করেছে।

শনিবার (১ নভেম্বর) রোড আইল্যান্ডের ফেডারেল আদালত থেকে দেওয়া এই আদেশে বলা হয়েছে, যুক্তরাষ্ট্রের কৃষি বিভাগ (USDA) যেন অবিলম্বে “Supplemental Nutrition Assistance Program” (SNAP) বা খাদ্য কুপন কর্মসূচির সুবিধাভোগীদের অর্থ প্রদান করে। এই কর্মসূচি যুক্তরাষ্ট্রের নিম্ন-আয়ের নাগরিকদের মাসিক খাদ্য সহায়তা দেয়।

বিচারক জন জে. ম্যাককনেল শুক্রবারের শুনানিতে USDA-এর এই যুক্তি খারিজ করে দেন যে, চলমান ফেডারেল শাটডাউনের কারণে তারা অর্থ প্রদান করতে পারছে না। আদালত বলেন, কংগ্রেস অনুমোদিত ৫.২৫ বিলিয়ন ডলারের জরুরি তহবিল এই পরিস্থিতিতে ব্যবহার করা বাধ্যতামূলক।

আদেশে আরও বলা হয়েছে, যদি এই অর্থ যথেষ্ট না হয়, তবে USDA প্রায় ২৩ বিলিয়ন ডলার থাকা অন্য তহবিল থেকে প্রয়োজনীয় অর্থ প্রদানের সম্ভাবনা বিবেচনা করতে পারে।

বিচারক ম্যাককনেল রায়ে লিখেছেন, “সরকারি অচলাবস্থার কারণে SNAP তহবিল বন্ধ হলে প্রেসিডেন্ট নিজেই প্রথম মেয়াদে নির্দেশ দিয়েছিলেন যে এই জরুরি তহবিল ব্যবহার করা যাবে। এখন সেটি কার্যকর করার সময়।”

এদিকে, শুক্রবার নিজের সামাজিক মাধ্যম Truth Social-এ ট্রাম্প লেখেন, “র‍্যাডিকাল ডেমোক্র্যাটরা সরকার খুলতে অস্বীকার করায় আমি চাই না কোনো আমেরিকান অনাহারে থাকুক। তাই আদালতকে অনুরোধ করেছি যেন আমরা আইনগতভাবে যত দ্রুত সম্ভব SNAP তহবিল প্রদান করতে পারি।”

বিচারক ম্যাককনেল তার আদেশে ট্রাম্পের এই বক্তব্যের প্রশংসা করে বলেন, “প্রেসিডেন্টের দ্রুত প্রতিক্রিয়া ও খাদ্য সহায়তার অর্থ প্রদানে আগ্রহ আদালতকে আশ্বস্ত করেছে।”

বর্তমানে SNAP সুবিধা সেই পরিবারগুলো পেয়ে থাকে যাদের আয় ফেডারেল দারিদ্র্যসীমার ১৩০ শতাংশের নিচে—যেমন একক পরিবারের ক্ষেত্রে মাসিক সর্বোচ্চ ১,৬৩২ ডলার এবং দুই সদস্যের পরিবারের জন্য ২,২১৫ ডলার। এই কর্মসূচির আওতায় প্রায় ৪ কোটি ২০ লাখ নিম্ন-আয়ের আমেরিকান মাসে ৮.৫ থেকে ৯ বিলিয়ন ডলার সহায়তা পান।

তবে ১ অক্টোবর থেকে শুরু হওয়া দীর্ঘস্থায়ী সরকারী অচলাবস্থা এই সুবিধাগুলোকে ঝুঁকির মধ্যে ফেলেছে। রিপাবলিকান ও ডেমোক্র্যাট উভয় দলই এই সংকটের জন্য একে অপরকে দায়ী করছে।

এর আগে বোস্টনের ফেডারেল বিচারক ইন্দিরা তালওয়ানি ২৫টি ডেমোক্র্যাট-নেতৃত্বাধীন রাজ্য ও ওয়াশিংটন ডিসির দায়ের করা আরেক মামলায়ও রায় দিয়েছেন যে, USDA-এর কাছে SNAP তহবিল প্রদানের আইনগত ক্ষমতা রয়েছে এবং তারা জরুরি তহবিল ব্যবহার করতে পারে।