কুয়েতে প্রায় দুই মাস আটক থাকার পর মার্কিন-কুয়েতি সাংবাদিক আহমেদ শিহাব-এলদিনকে সকল অভিযোগ থেকে অব্যাহতি দিয়েছে আদালত। যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্র দপ্তর নিশ্চিত করেছে যে, ৪১ বছর বয়সী এই সাংবাদিক কুয়েত ত্যাগ করেছেন।

নিউইয়র্কভিত্তিক সাংবাদিক সুরক্ষা সংস্থা ‘কমিটি টু প্রোটেক্ট জার্নালিস্টস’ (সিপিজে) জানিয়েছে, কুয়েতি আদালত শিহাব-এলদিনের বিরুদ্ধে আনা সকল অভিযোগ খারিজ করে দিয়েছে। ২০২৬ সালের ৩ মার্চ কুয়েত সফরকালে পারিবারিক কাজে থাকা অবস্থায় তাকে আটক করা হয়।

আটকের পর তার বিরুদ্ধে ‘মিথ্যা তথ্য ছড়ানো’, ‘জাতীয় নিরাপত্তা ক্ষুণ্ণ করা’ এবং ‘মোবাইল ফোনের অপব্যবহার’-এর মতো অভিযোগ আনা হয়েছিল। সিপিজে ও অন্যান্য মানবাধিকার সংস্থাগুলো তার নিঃশর্ত মুক্তি ও অভিযোগ প্রত্যাহারের দাবি জানিয়েছিল।

শিহাব-এলদিন সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ইরান-ইসরায়েল-মার্কিন সংঘাত সম্পর্কিত ভিডিও ও ছবি শেয়ার করেছিলেন, যার মধ্যে কুয়েতে একটি মার্কিন ফাইটার জেট বিধ্বস্ত হওয়ার দৃশ্যও অন্তর্ভুক্ত ছিল। কুয়েতের অভ্যন্তরীণ মন্ত্রণালয় ২৮ ফেব্রুয়ারি জনগণকে ক্ষেপণাস্ত্র প্রতিরোধের দৃশ্য ধারণ বা নিরাপত্তা কর্মীদের কাজের ছবি সামাজিক মাধ্যমে শেয়ার না করার আহ্বান জানিয়েছিল।

১৫ মার্চ কুয়েত একটি নতুন আইন কার্যকর করে, যার আওতায় সামরিক বাহিনী সম্পর্কে ‘মিথ্যা গুজব’ ছড়িয়ে তাদের প্রতি আস্থা নষ্ট করার উদ্দেশ্যে কাজ করলে সর্বোচ্চ ১০ বছরের কারাদণ্ডের বিধান রাখা হয়েছে। শিহাব-এলদিনের আটক এই আইনের প্রেক্ষাপটেই ঘটে।

“আমরা নিশ্চিত করতে পারি যে, মার্কিন সাংবাদিক আহমেদ শিহাব-এলদিন নিরাপদে কুয়েত ত্যাগ করেছেন। আটকাবস্থায় পররাষ্ট্র দপ্তর তার সাথে যোগাযোগ রেখেছিল এবং কনস্যুলার সহায়তা প্রদান করে,” বলেছেন একজন মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তরের কর্মকর্তা।

ফিলিস্তিনি বংশোদ্ভূত এই সাংবাদিক দ্য নিউইয়র্ক টাইমস, বিবিসি, আল জাজিরা, এইচবিও, ভাইস ও পিবিএসসহ আন্তর্জাতিক বিভিন্ন গণমাধ্যমের সাথে কাজ করেছেন। তার অব্যাহতির খবরে সিপিজে স্বাগত জানিয়েছে এবং প্রেস ফ্রিডম সংস্থাগুলো এই রায়কে সাংবাদিকতার স্বাধীনতার পক্ষে একটি ইতিবাচক পদক্ষেপ হিসেবে মূল্যায়ন করেছে।