মার্কিন স্কুল জেলাগুলোর পক্ষে দায়ের করা একটি শ্রেণি মামলায় অভিযোগ করা হয়েছে যে মেটা ফেসবুক ও ইনস্টাগ্রামের মানসিক স্বাস্থ্যের উপর ক্ষতিকর প্রভাবের কারণগত প্রমাণ লুকিয়েছে এবং অভ্যন্তরীণ গবেষণা বন্ধ করে দিয়েছে।

মার্কিন স্কুল জেলাগুলোর পক্ষে দায়ের করা একটি শ্রেণি মামলায় দাখিলকৃত নথিপত্রে অভিযোগ করা হয়েছে যে মেটা তার ফেসবুক ও ইনস্টাগ্রাম প্ল্যাটফর্মগুলোর মানসিক স্বাস্থ্যের উপর প্রতিকূল প্রভাব সম্পর্কে কারণগত প্রমাণ পাওয়ার পর অভ্যন্তরীণ গবেষণা বন্ধ করে দিয়েছে। ২০২০ সালে “প্রজেক্ট মার্কারি” নামে একটি গবেষণা প্রকল্পে, মেটার বিজ্ঞানীরা সার্ভে ফার্ম নীলসেনের সাথে যৌথভাবে কাজ করে ফেসবুক ও ইনস্টাগ্রাম “নিষ্ক্রিয়” করার প্রভাব মূল্যায়ন করেন। অভ্যন্তরীণ নথিতে জানানো হয়েছে, “যারা এক সপ্তাহের জন্য ফেসবুক ব্যবহার বন্ধ করেছিলেন তারা উদ্বেগ, অবসাদ, একাকীত্ব এবং সামাজিক তুলনামূলক অনুভূতি কম রিপোর্ট করেছিলেন।”

নথিপত্রে উল্লেখ করা হয়েছে যে এই ফলাফল প্রকাশ না করে বা অতিরিক্ত গবেষণা না করে মেটা আরও কাজ বন্ধ করে দেয় এবং অভ্যন্তরীণভাবে দাবি করে যে নেতিবাচক গবেষণা ফলাফল “কোম্পানির চারপাশে বিদ্যমান মিডিয়া ন্যারেটিভ” দ্বারা দূষিত হয়েছে। তবে ব্যক্তিগতভাবে, কর্মকর্তারা মেটার তৎকালীন গ্লোবাল পাবলিক পলিসি প্রধান নিক ক্লেগকে নিশ্চিত করেছিলেন যে গবেষণার সিদ্ধান্তগুলো বৈধ ছিল। একজন বেনামি গবেষক দাবি করেছেন, “নীলসেন গবেষণাটি দেখায় যে সামাজিক তুলনার উপর কারণগত প্রভাব রয়েছে,” এবং আরেক কর্মকর্তা চিন্তা করেছিলেন যে নেতিবাচক ফলাফল গোপন করা তামাক শিল্পের মতো হবে যারা “গবেষণা করে জানত যে সিগারেট খারাপ এবং তারপর সেই তথ্য নিজেদের কাছে রেখেছিল।”

মেটার একজন মুখপাত্র অ্যান্ডি স্টোন শনিবার এক বিবৃতিতে বলেন, “গবেষণাটি বন্ধ করা হয়েছিল কারণ এর পদ্ধতিগত ত্রুটি ছিল এবং আমরা আমাদের পণ্যের নিরাপত্তা উন্নত করার জন্য পরিশ্রম করেছি।” তিনি আরও বলেন, “সম্পূর্ণ রেকর্ড দেখাবে যে দশকেরও বেশি সময় ধরে আমরা অভিভাবকদের কথা শুনেছি, গুরুত্বপূর্ণ বিষয়গুলোতে গবেষণা করেছি এবং কিশোরদের সুরক্ষা নিশ্চিত করার জন্য বাস্তব পরিবর্তন এনেছি।”

মোটলে রাইস আইন ফার্মের শুক্রবার রাতে দাখিলকৃত নথিতে মেটার বিরুদ্ধে অন্যান্য অভিযোগ অন্তর্ভুক্ত রয়েছে, যেমন কিশোর নিরাপত্তা বৈশিষ্ট্যগুলো অকার্যকর করে তোলা, যৌন পাচারের চেষ্টা করা ব্যবহারকারীদের সরাতে ১৭ বার ধরা পর্যন্ত অপেক্ষা করা, এবং শিশুদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে অর্থ বরাদ্দ না করা। ২০২১ সালে মার্ক জাকারবার্গ একটি টেক্সট বার্তায় বলেছিলেন যে শিশুদের নিরাপত্তা তার “সর্বোচ্চ চিন্তার বিষয় নয়” যখন “আমার মেটাভার্স নির্মাণের মতো অন্যান্য ক্ষেত্রে আমি আরও বেশি ফোকাস করি।”

নথিতে টিকটকের বিরুদ্ধেও অভিযোগ করা হয়েছে যে তারা ন্যাশনাল পিটিএ-কে প্রভাবিত করেছিল যাতে তারা প্ল্যাটফর্মের নিরাপত্তা দাবিগুলো সমর্থন করে। মামলার শুনানি ২৬ জানুয়ারি উত্তর ক্যালিফোর্নিয়া জেলা আদালতে অনুষ্ঠিত হবে।