৩১ মার্চ নরওয়েতে একটি অত্যন্ত প্রত্যাশিত রকেট পরীক্ষা নিরাশাজনকভাবে শেষ হয়েছে যখন উড্ডয়নের ৪০ সেকেন্ড পরেই যানটি সমুদ্রে বিধ্বস্ত হয়েছে, একাধিক প্রতিবেদন এবং এক্সে পোস্টের মাধ্যমে জানা গেছে। জার্মান স্টার্টআপ ইসার এয়ারোস্পেস আর্কটিকের অ্যান্ডোইয়া স্পেসপোর্ট থেকে এই উৎক্ষেপণ পরিচালনা করেছিল, যা রাশিয়া ব্যতীত ইউরোপের মূল ভূখণ্ড থেকে একটি বেসরকারী কোম্পানির দ্বারা প্রথম কক্ষপথে উড্ডয়নের প্রচেষ্টা চিহ্নিত করে। পরীক্ষার এই অকস্মাৎ শেষ হওয়ার পরও, কোম্পানিটি এটিকে একটি সাফল্য হিসেবে উল্লেখ করেছে যে তারা যে তথ্য পেয়েছে তার জন্য, তবে ঘটনাটি ইউরোপের বিকাশমান মহাকাশ খাতের সামনে রয়েছে কতটা বড় বাধা তা তুলে ধরেছে।

চালকহীন স্পেকট্রাম রকেট, যা ১,০০০ কিলোগ্রাম পর্যন্ত ওজনের ছোট ও মাঝারি আকারের উপগ্রহগুলিকে নিম্ন পৃথিবী কক্ষপথে নিয়ে যাওয়ার জন্য ডিজাইন করা হয়েছে, স্থানীয় সময় রবিবার দুপুর ১২:৩০ টায় (১০:৩০ জিএমটি) উড্ডয়ন করে। ভিডিও ফুটেজে দেখা যায় ৯২ ফুট, দুই-স্তরবিশিষ্ট রকেটটি উড্ডয়নের প্রায় ১৮ থেকে ২৫ সেকেন্ড পরে নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলে, ঘোরাঘুরি করে এবং নরওয়েজিয়ান সাগরে এক অগ্নিদগ্ধ বিস্ফোরণে পতিত হয়। ইসার এয়ারোস্পেস নিশ্চিত করেছে যে উড্ডয়নটি ৩০ সেকেন্ডের মধ্যে তাদের ফ্লাইট টার্মিনেশন সিস্টেমের মাধ্যমে বন্ধ করা হয়েছিল, যাতে একটি নির্দিষ্ট নিরাপদ অঞ্চলে নিয়ন্ত্রিত অবতরণ হয়। কোনো পেলোড ছিল না, এবং উৎক্ষেপণ প্যাডটি অক্ষত রয়েছে বলে জানা গেছে।

ইসার এয়ারোস্পেস সংক্ষিপ্ত উড্ডয়নটিকে একটি মাইলফলক হিসেবে উপস্থাপন করেছে। “আমাদের প্রথম পরীক্ষামূলক উড্ডয়ন আমাদের সমস্ত আশাকে পূরণ করেছে, একটি বিশাল সাফল্য অর্জন করেছে,” সিইও ড্যানিয়েল মেটজলার একটি বিবৃতিতে বলেছেন। “আমরা একটি পরিষ্কার উড্ডয়ন, ৩০ সেকেন্ডের উড্ডয়ন এবং আমাদের ফ্লাইট টার্মিনেশন সিস্টেমও যাচাই করতে পেরেছি।” কোম্পানিটি জোর দিয়েছে যে পরীক্ষাটি, যাকে “গোইং ফুল স্পেকট্রাম” বলা হয়েছে, কক্ষপথে পৌঁছানোর উদ্দেশ্যে ছিল না, বরং গুরুত্বপূর্ণ ফ্লাইট ডেটা সংগ্রহ করার উদ্দেশ্যে ছিল—একটি লক্ষ্য যা তারা দাবি করে যে বিধ্বস্ত হওয়ার পরও পূরণ করা হয়েছে। ইউরোপীয় স্পেস এজেন্সির মহাপরিচালক জোসেফ অ্যাশবাখার এক্সে এই মত পোষণ করেছেন যে উৎক্ষেপণটি প্যাড পরিষ্কার করে এবং মূল্যবান অন্তর্দৃষ্টি প্রদান করেছে, যদিও তিনি স্বীকার করেছেন যে “রকেট উৎক্ষেপণ কঠিন।”

ব্যর্থতাটি ইউরোপের মহাকাশ আকাঙ্ক্ষার জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে এসেছে, যা ২০২২ সালে রাশিয়ার সয়ুজ প্রোগ্রামের সাথে সম্পর্ক ভেঙে যাওয়ার পর থেকে বিদেশী উৎক্ষেপণ প্রদানকারীদের উপর নির্ভরশীলতার কারণে বাধাগ্রস্ত হয়েছে, এরিয়ান ৬-এর বিলম্ব এবং ভেগা রকেটের বিপত্তি। ইসার, যা এই ফাঁকটি পূরণের জন্য দৌড়ে রয়েছে এমন কয়েকটি ইউরোপীয় স্টার্টআপের মধ্যে একটি, উৎক্ষেপণের আগেই আশাকে হালকা করেছিল, মেটজলার আগে থেকেই বলেছিলেন যে ৩০ সেকেন্ডের উড্ডয়নও একটি জয় হবে। তবুও, বিধ্বস্ত হওয়া—যা স্পেসএক্সের প্রাথমিক ফ্যালকন ১ ব্যর্থতার সাথে সাদৃশ্যযুক্ত—প্রতিযোগিতামূলক উপগ্রহ উৎক্ষেপণ বাজারে প্রবেশের প্রযুক্তিগত এবং আর্থিক চ্যালেঞ্জগুলিকে তুলে ধরেছে, যা স্পেসএক্স এবং ফ্রান্সের এরিয়ানগ্রুপের মতো প্রতিষ্ঠিত খেলোয়াড়দের দ্বারা আধিপত্য বিস্তার করে।

এক্সে পোষ্টগুলিতে সংশয়বাদ এবং সাবধানতাসহ আশাবাদী মিশ্রণ দেখা গেছে। কিছু ব্যবহারকারী ৪০ সেকেন্ডের উড্ডয়নের জন্য “সাফল্য” লেবেলটি প্রশ্নবিদ্ধ করেছে যা জ্বলন্ত শিখায় শেষ হয়েছে, অন্যদিকে অন্যরা স্পেসএক্সের পুনরাবৃত্তিমূলক পদ্ধতির সাথে তুলনা করেছে, যা কক্ষপথে পৌঁছাতে চারবার চেষ্টা করেছিল। এলন মাস্ক নিজেই এক্সে মন্তব্য করেছেন, “মহাকাশ কঠিন। স্পেসএক্সকে কক্ষপথে পৌঁছাতে ৪ বার চেষ্টা করতে হয়েছিল। তারা সম্ভবত কম সংখ্যক চেষ্টায় এটি করতে পারবে,” তবে তিনি পুনর্ব্যবহারযোগ্য রকেট প্রযুক্তি অর্জনের আরও বড় কঠিনতার কথাও উল্লেখ করেছেন—একটি কৃতিত্ব যা শুধুমাত্র স্পেসএক্সই অর্জন করেছে।

স্পেকট্রামের নয়টি প্রথম-স্তরের অ্যাকুইলা ইঞ্জিন, যা তরল প্রোপেন এবং অক্সিজেন দ্বারা চালিত, পরীক্ষার একটি কেন্দ্রবিন্দু ছিল, যা তাদের প্রথম একীভূত উড্ডয়ন চিহ্নিত করেছিল। অস্বাভাবিকতার নির্দিষ্ট কারণ এখনও অনুসন্ধানাধীন রয়েছে, তবে প্রাথমিক ফুটেজ ইঙ্গিত করে যে পিচওভার ম্যানুভারের সময় আটিটিউড নিয়ন্ত্রণে সম্ভবত একটি সমস্যা ছিল, যা রকেটকে উল্লম্ব উত্থান থেকে একটি অনুভূমিক ট্র্যাজেক্টরিতে রূপান্তরিত করার উদ্দেশ্যে ছিল। ইসার সংগৃহীত “বিশাল পরিমাণ ফ্লাইট ডেটা” বিশ্লেষণ করার এবং পরবর্তী চেষ্টায় শিক্ষাগুলি প্রয়োগ করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে, দ্বিতীয় স্পেকট্রাম যানটি ইতিমধ্যে উৎপাদনাধীন রয়েছে।

ইউরোপের মহাকাশ সার্বভৌমত্বের ধাক্কা সত্ত্বেও প্রচেষ্টা চলছে, সুইডেনের এসরেঞ্জ এবং যুক্তরাজ্যের স্যাক্সাভর্ড স্পেসপোর্টও উৎক্ষেপণের জন্য প্রস্তুত হচ্ছে। ইসারের জন্য, যা ৪০০ মিলিয়ন ইউরোরও বেশি অর্থায়নে সমর্থিত, এগিয়ে যাওয়ার পথে দ্রুত পুনরাবৃত্তির প্রয়োজন—একটি কৌশল যা অন্যদের জন্য ফলপ্রসূ হয়েছে তবে রবিবারের মতো উচ্চ-প্রোফাইল ব্যর্থতার মুখোমুখি হওয়ার জন্য দৃঢ়তার প্রয়োজন। বৈশ্বিক মহাকাশ দৌড়ে তীব্রতা বাড়ার সাথে সাথে, নরওয়ের হিমশীতল জল প্রগতির জন্য পরীক্ষা, ত্রুটি এবং বিস্ফোরণের একটি কঠোর অনুস্মারক হিসেবে কাজ করে।