দক্ষিণ-পশ্চিম ইকুয়াডরের মোচালা কারাগারে রবিবার সংঘটিত দাঙ্গায় অন্তত ৩১ জন বন্দি নিহত হয়েছে, দেশটির কারাগার কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে। বন্দিদের পুনর্বিন্যাসের কারণে এই সহিংস সংঘর্ষের সূত্রপাত হয়।

ইকুয়াডরের দক্ষিণ-পশ্চিম অঞ্চলের মোচালা শহরের কারাগারে রবিবার সকালে সংঘটিত দাঙ্গায় কমপক্ষে ৩১ জন বন্দি প্রাণ হারিয়েছেন, দেশীয় বিচারিক প্রণালী সংগঠন (SNAI) তাদের এক বিবৃতিতে জানিয়েছে। নিহতদের মধ্যে ২৭ জনের মৃত্যু আশ্বাসহীন শ্বাসকষ্ট এবং “তুরন্ত মৃত্যুবরণ হাঙ্গিং” এর মাধ্যমে ঘটেছে বলে জানানো হয়েছে। একই কারাগারে আগের দিন পৃথক দাঙ্গায় চার জন বন্দিও নিহত হয়েছিল, যা তৎপর পুলিশ ট্যাকটিক্যাল ইউনিট দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হয়। এই দাঙ্গার সূচনা ঘটে বন্দিদের নতুন সর্বোচ্চ নিরাপত্তার কারাগারে পুনর্বিন্যাস করার সময়।

গত কিছু বছরে ইকুয়াডরের কারাগারগুলোতে যথেষ্ট প্রভাবশালী বন্দি গ্যাংদের মধ্যে আধিপত্য ও অঞ্চলীয় নিয়ন্ত্রণের জন্য সংঘর্ষের কারণে বহু মৃত্যু হয়েছে। প্রেসিডেন্ট দ্যানিয়েল নোবোয়া’র প্রশাসন কঠোর অপরাধ মোকাবেলা নীতির প্রতিশ্রুতি দিয়েছে এবং এই সহিংসতার জন্য গ্যাং গুলোর দায়িত্ব আরোপ করেছে।

সেপ্টেম্বরে, একই কারাগারে সংঘটিত গ্যাং প্রতিদ্বন্দ্বিতার একটি দাঙ্গায় ১৪ জন নিহত এবং ১৪ জন আহত হয়েছিল। এরপর, উত্তরের এসমেরাল্ডাস শহরের কারাগারে আরেকটি দাঙ্গায় ১৭ জন নিহত হন, যা কলম্বিয়া সীমান্তসংলগ্ন। ইকুয়াডরের কারাগার ব্যবস্থা ব্যাপকভাবে অতিরিক্ত ভাড়া, দুর্নীতি ও দুর্বল রাষ্ট্র নিয়ন্ত্রণের শিকার, যা পাচারকারীদের জন্য সুযোগ সৃষ্টি করেছে। বন্দিরা বহিরাগত অস্ত্রসহ সজ্জিত এবং কারাগারের ভেতর থেকেও অপরাধমূলক কার্যক্রম চালিয়ে যাচ্ছে।

মোচালা কারাগারে রবিবারের দাঙ্গা সকাল ০৮:০০ (স্থানীয় সময়) ঘটেছে, পরে জাতীয় পুলিশ ট্যাকটিক্যাল ইউনিট পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে নিয়ে আসে। এতে প্রায় ৩৩ জন বন্দি আহত হয় এবং একজন পুলিশ সদস্যও আহত হয়েছেন। তদন্ত কর্তৃপক্ষ এখনও বিস্তারিত তথ্য ঘোষনা করেনি।

এসব দাঙ্গা ও সহিংসতা ইকুয়াডরের কারাগার ব্যবস্থাকে লাতিন আমেরিকার সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ এবং মারাত্মক করে তুলেছে। ২০২১ সাল থেকে দেশের কারাগারে প্রায় ৫০০ জন বন্দি দাঙ্গায় নিহত হয়েছে। গত বছর, একাধিক কারাগারে সমন্বিত দাঙ্গায় প্রায় ১৫০ জন কারাকর্মীকে বন্দি করে গ্রেপ্তার করা হয়েছিল।