প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির জোটসঙ্গী তেলুগু দেশম পার্টির সাংসদ এল.এস.কে. দেবরায়ালু একটি বিল প্রস্তাব করেছেন যাতে ১৬ বছরের নিচে কিশোর-কিশোরীদের সোশ্যাল মিডিয়া ব্যবহার নিষিদ্ধ করা হবে। ভারত মেটা ও ইউটিউবের সবচেয়ে বড় বাজার হিসেবে বিশ্বব্যাপী সোশ্যাল মিডিয়ার যুব স্বাস্থ্য ও নিরাপত্তা নিয়ে চলমান বিতর্কে যোগ দিয়েছে।

সাংসদ এল.এস.কে. দেবরায়ালু রয়টার্সকে বলেন, “আমাদের শিশুরা সোশ্যাল মিডিয়ায় আসক্ত হয়ে পড়ছে এবং ভারত বিদেশি প্ল্যাটফর্মগুলোর জন্য বিশ্বের সবচেয়ে বড় ডেটা উৎস হয়ে উঠেছে। এই ডেটা দিয়ে তারা উন্নত এআই সিস্টেম তৈরি করছে, ভারতীয় ব্যবহারকারীরা অবৈতনিক ডেটা সরবরাহকারী হচ্ছে, আর কৌশলগত ও অর্থনৈতিক সুবিধা অন্যত্র চলে যাচ্ছে।”

দেবরায়ালুর ১৫ পৃষ্ঠার ‘সোশ্যাল মিডিয়া (বয়স সীমা ও অনলাইন নিরাপত্তা) বিল’-এ বলা হয়েছে, ১৬ বছরের নিচে কেউ সোশ্যাল মিডিয়া অ্যাকাউন্ট তৈরি, রক্ষণাবেক্ষণ বা ধারণ করতে পারবে না। প্ল্যাটফর্মগুলোর ওপরই ব্যবহারকারীর বয়স নিশ্চিত করার পুরো দায়িত্ব দেওয়া হবে। অ্যাকাউন্ট থাকলে তা নিষ্ক্রিয় করতে হবে।

এটি প্রাইভেট মেম্বার্স বিল—সরকারি মন্ত্রী দ্বারা প্রস্তাবিত নয়—কিন্তু এ ধরনের বিল প্রায়ই পার্লামেন্টে বিতর্ক উস্কে দেয় এবং আইন প্রণয়নে প্রভাব ফেলে। দেবরায়ালু তেলুগু দেশম পার্টির সদস্য, যা অন্ধ্রপ্রদেশ শাসন করে এবং মোদির কোয়ালিশন সরকারের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

বৃহস্পতিবার সরকারের প্রধান অর্থনৈতিক উপদেষ্টা বলেন, ভারতের “ডিজিটাল আসক্তি” মোকাবিলায় বয়সভিত্তিক অ্যাক্সেস সীমা নিয়ে নীতি তৈরি করা উচিত।

অস্ট্রেলিয়া গত মাসে ১৬ বছরের নিচে শিশুদের জন্য সোশ্যাল মিডিয়া নিষিদ্ধ করে প্রথম দেশ হয়েছে। ফ্রান্সের ন্যাশনাল অ্যাসেম্বলি এ সপ্তাহে ১৫ বছরের নিচে নিষেধাজ্ঞার আইন সমর্থন করেছে। ব্রিটেন, ডেনমার্ক ও গ্রিস বিষয়টি পর্যালোচনা করছে।

মেটা, আলফাবেট (ইউটিউবের মালিক) ও এক্স শনিবার ভারতের প্রস্তাবিত আইন নিয়ে মন্তব্যের অনুরোধের জবাব দেয়নি। মেটা বলেছে, প্যারেন্টাল ওভারসাইট আইন সমর্থন করে কিন্তু নিষেধাজ্ঞা “কম নিরাপদ, অনিয়ন্ত্রিত সাইটের দিকে ঠেলে দিতে পারে”। ভারতের আইটি মন্ত্রণালয় মন্তব্যের অনুরোধের জবাব দেয়নি।

ভারতে ৭৫০ মিলিয়ন স্মার্টফোন ও ১ বিলিয়ন ইন্টারনেট ব্যবহারকারী রয়েছে। সোশ্যাল মিডিয়া অ্যাপের জন্য এটি মূল বৃদ্ধির বাজার এবং অ্যাক্সেসের ন্যূনতম বয়স নির্ধারিত নেই।