মেক্সিকোর নিম্ন সংসদ মঙ্গলবার জোর করে টাকা আদায় (এক্সটরশন) প্রতিরোধ, তদন্ত ও শাস্তি দেওয়ার লক্ষ্যে একটি বিল অনুমোদন করেছে, যাতে এই অপরাধের জন্য সর্বোচ্চ ৪২ বছর কারাদণ্ডের বিধান রাখা হয়েছে।

বিলটি এমন একটি অপরাধকে লক্ষ্য করেছে যা এ বছর রেকর্ড স্তরে পৌঁছেছে। প্রথম ছয় মাসে এই অপরাধের ঘটনা ৭% বৃদ্ধি পেয়ে ৫,৮৮৭ জন নিবন্ধিত শিকারের সংখ্যায় পৌঁছেছে। রাষ্ট্রপতি ক্লাউডিয়া শেইনবাউমের প্রথম বছরে এক্সটরশন হল একমাত্র অপরাধ যা কমাতে তিনি ব্যর্থ হয়েছেন বলে স্বীকার করেছেন।

নিম্ন সংসদ একইসাথে জাতীয় পর্যায়ে এক্সটরশনের সংজ্ঞা একীভূত করে এবং শাস্তি আদর্শীকরণের সংস্কার অনুমোদন করেছে, যা আগে রাজ্য অনুযায়ী পরিবর্তিত হত। নতুন নিয়ম অনুযায়ী, কর্তৃপক্ষ অফিসিও অপরাধটি তদন্ত ও অভিযোগ আনতে পারবে, যাতে শিকাররা বেনামে অভিযোগ জানাতে পারবে।

এক্সটরশন প্রতিবেদন না করা কর্মকর্তাদের ১০ থেকে ২০ বছর কারাদণ্ড হতে পারে, যখন কারাগারের কর্তৃপক্ষ বা সরকারি কর্মচারীরা যারা এটি সুবিধাজনক করবে তাদের ১৫ থেকে ২৫ বছর কারাদণ্ড হতে পারে। বন্দি ও কারাগার কর্মীরা যারা ইলেকট্রনিক ডিভাইস ব্যবহার বা অনুমতি দেবে তাদের ৬ থেকে ১২ বছর কারাদণ্ড হবে।

নিম্ন সংসদের নেতা বিরোধী দলীয় আইন প্রণেতা কেনিয়া লোপেজ বলেন, “এক্সটরশন মেক্সিকোর দ্রুততম বৃদ্ধি পাওয়া অপরাধ, এবং আমরা স্পষ্টভাবে এটি চালিয়ে যেতে পারি না। আজ, এই দেশে লক্ষ লক্ষ নারী ও পুরুষকে একটি অবৈধ কর পরিশোধ করতে হয়, এবং তারা এটি এক্সটরশনকারীদের, অপরাধীদের দেয়।”

বিলটি কার্যকর হতে রাজ্য আইনসভার অধিকাংশের অনুমোদন প্রয়োজন। কর্মকর্তারা আশা করছেন যে এই ব্যবস্থাগুলি এক্সটরশনের প্রতিবেদন বৃদ্ধি করবে, যা বর্তমানে কর্তৃপক্ষের প্রতি অবিশ্বাসের কারণে অনুমানিত ৯৬.৭% ক্ষেত্রে প্রতিবেদন করা হয় না।