দক্ষিণাঞ্চলের সার্বিক উন্নয়ন, ২০২৬-২৭ অর্থবছরের জাতীয় বাজেটে বরিশাল বিভাগের জন্য প্রত্যাশিত বরাদ্দ নিশ্চিতকরণ এবং পর্যটন নগরী কুয়াকাটার অবকাঠামোগত উন্নয়নের দাবিতে পটুয়াখালীর কুয়াকাটায় প্রায় ৩০ কিলোমিটারব্যাপী মানববন্ধন অনুষ্ঠিত হয়েছে। বুধবার সকাল ১০টা থেকে দুপুর ১২টা পর্যন্ত কুয়াকাটা উন্নয়ন ফোরামের উদ্যোগে এ কর্মসূচি পালিত হয়।

টিয়াখালী ইউনিয়নের সিক্স লেন সড়ক এলাকা থেকে পর্যটন নগরী কুয়াকাটা পর্যন্ত দীর্ঘ এ মানববন্ধনে হাজারো মানুষ অংশগ্রহণ করেন। এতে দক্ষিণাঞ্চলের উন্নয়নকে কেন্দ্র করে ৯ দফা দাবি উত্থাপন করা হয়।

দাবিগুলোর মধ্যে রয়েছে- ভাঙ্গা-কুয়াকাটা ছয় লেন মহাসড়ক দ্রুত বাস্তবায়ন, পর্যটন শিল্পের টেকসই বিকাশে কুয়াকাটা উন্নয়ন কর্তৃপক্ষ গঠন, পায়রা সমুদ্রবন্দর পূর্ণাঙ্গভাবে চালু করা, আধুনিক যোগাযোগ ব্যবস্থা গড়ে তোলা, কর্মসংস্থান সৃষ্টি এবং দক্ষিণাঞ্চলের অবকাঠামোগত উন্নয়নে প্রয়োজনীয় বরাদ্দ নিশ্চিত করা।

মানববন্ধনে কুয়াকাটা উন্নয়ন ফোরামের আহ্বায়ক আব্দুল আজিজ মুসুল্লী, মুখপাত্র মতিউর রহমান হাওলাদার, কুয়াকাটা প্রেসক্লাবের সভাপতি রুমান ইমতিয়াজ তুষার, বিএনপির সিনিয়র সহ-সভাপতি আলহাজ জসিম উদ্দিন বাবুল, যুবদলের সভাপতি সৈয়দ মোহাম্মদ ফারুক, ছাত্রদলের আহ্বায়ক রিয়াজ এবং পরিবেশবাদী সংগঠন উপকূল পরিবেশ রক্ষা আন্দোলনের (উপরা) আহ্বায়ক কে. এম. বাচ্চুসহ বিভিন্ন সামাজিক, সাংস্কৃতিক, পেশাজীবী ও রাজনৈতিক সংগঠনের নেতৃবৃন্দ উপস্থিত ছিলেন। এ ছাড়া ব্যবসায়ী, শিক্ষার্থী ও বিভিন্ন শ্রেণি-পেশার মানুষ কর্মসূচিতে অংশ নেন।

সমাবেশে বক্তারা বলেন, পর্যটন, মৎস্যসম্পদ ও কৃষিতে সমৃদ্ধ দক্ষিণাঞ্চল দীর্ঘদিন ধরে অবকাঠামোগত উন্নয়ন, স্বাস্থ্যসেবা, কর্মসংস্থান এবং যোগাযোগ ব্যবস্থার ক্ষেত্রে বৈষম্যের শিকার। ফলে বিপুল সম্ভাবনা থাকা সত্ত্বেও এ অঞ্চলে কাঙ্ক্ষিত উন্নয়ন বাস্তবায়িত হয়নি।

তারা আরও বলেন, ২০২৬-২৭ অর্থবছরের জাতীয় বাজেটকে বড় ও উচ্চাভিলাষী হিসেবে উপস্থাপন করা হলেও দক্ষিণাঞ্চলের উন্নয়নে প্রত্যাশিত বরাদ্দ না থাকায় এ অঞ্চলের মানুষের মধ্যে হতাশা তৈরি হয়েছে। জাতীয় অর্থনীতিতে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখা এ অঞ্চলের উন্নয়নে বিশেষ পরিকল্পনা গ্রহণ এবং দ্রুত বাস্তবায়নের দাবি জানান তারা।

বক্তারা হুঁশিয়ারি দিয়ে বলেন, দক্ষিণাঞ্চলের উন্নয়নে দ্রুত কার্যকর পদক্ষেপ গ্রহণ না করা হলে ভবিষ্যতে আরও বৃহত্তর ও কঠোর কর্মসূচি ঘোষণা করা হবে।