পটুয়াখালীর লেবুখালী-বাউফল-গলাচিপা-আমড়াগাছিয়া সড়কের (জেড-৮৮০৬) ১৪তম কিলোমিটারে লোহালিয়া নদীর ওপর প্রস্তাবিত ৯ম চীন মৈত্রী বগা সেতুর সম্ভাব্যতা যাচাইয়ে সরেজমিন পরিদর্শন করেছেন সড়ক পরিবহন ও সেতুমন্ত্রী শেখ রবিউল ইসলাম। মঙ্গলবার (১৯ মে) দুপুরে মন্ত্রী প্রস্তাবিত সেতু এলাকা পরিদর্শন করে জানান, শিশু আবিরার "বগা সেতু চাই" ভিডিও বার্তার পরিপ্রেক্ষিতেও এই সেতু নির্মাণের উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে।

সেতু বিভাগের তথ্যমতে, প্রস্তাবিত সেতুর দৈর্ঘ্য হবে ১ দশমিক ৩৪৮ কিলোমিটার এবং প্রস্থ ১৫ দশমিক ০২ মিটার। নদীর ওপর মূল সেতুর পাশাপাশি সংযোগ সড়ক ও প্রয়োজনীয় অবকাঠামো নির্মাণ করা হবে।

সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা জানান, সেতুটি নির্মিত হলে দক্ষিণাঞ্চলের যোগাযোগ ব্যবস্থায় নতুন গতি আসবে। বিশেষ করে পটুয়াখালীর বাউফল, গলাচিপা, দশমিনা ও পার্শ্ববর্তী এলাকার মানুষের যাতায়াত সহজ হবে এবং ব্যবসা-বাণিজ্যের প্রসার ঘটবে। একই সঙ্গে পর্যটন ও কৃষিখাতে ইতিবাচক প্রভাব পড়বে বলে আশা করা হচ্ছে।

পরিদর্শন শেষে সংক্ষিপ্ত সমাবেশে মন্ত্রী শেখ রবিউল ইসলাম বলেন, "প্রধানমন্ত্রীর নেতৃত্বে দেশের অবকাঠামোগত উন্নয়ন কর্মযজ্ঞ অব্যাহত রয়েছে। দক্ষিণাঞ্চলের মানুষের দীর্ঘদিনের দাবির পাশাপাশি শিশু আবিরার 'বগা সেতু চাই' ভিডিও বার্তার পরিপ্রেক্ষিতে বগা সেতু নির্মাণের উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। সম্ভাব্যতা যাচাই শেষে দ্রুত প্রকল্প বাস্তবায়নের কার্যক্রম শুরু করা হবে।"

এ সময় পটুয়াখালী-১ আসনের সংসদ সদস্য ও সাবেক স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী এয়ার ভাইস মার্শাল (অব.) আলতাফ হোসেন চৌধুরী, পটুয়াখালী-২ (বাউফল) আসনের সংসদ সদস্য ড. সফিকুল ইসলাম মাসুদসহ সেতু বিভাগের সচিব, জেলা প্রশাসক, পুলিশ সুপারসহ স্থানীয় প্রশাসনের কর্মকর্তা, প্রকৌশলী এবং স্থানীয় রাজনৈতিক নেতাকর্মীরা উপস্থিত ছিলেন।

স্থানীয় বাসিন্দারা সেতু নির্মাণের উদ্যোগকে স্বাগত জানিয়ে দ্রুত বাস্তবায়নের দাবি জানান। তবে স্থানীয় সূত্রে জানা যায়, মন্ত্রীর আগমনকে কেন্দ্র করে বগাপ্রান্তে উপজেলা বিএনপির একটি পক্ষ অবস্থান নিলেও নিরাপত্তাজনিত কারণে সেখানে সংক্ষিপ্ত সময়ের জন্য থামা হয়নি। পরে মন্ত্রী চরগরবদি ইসলামি দাখিল মাদ্রাসা মাঠে নির্মাণাধীন বগা সেতুর অ্যাপ্রোচ সড়কের নিকট সমাবেশে অংশ নেন।

বাংলাদেশে লোহালিয়া নদী পটুয়াখালী ও বরগুনা জেলার যোগাযোগ ব্যবস্থায় একটি গুরুত্বপূর্ণ বাধা হিসেবে বিবেচিত। বর্তমানে ফেরি ও ঘাট নির্ভর যাতায়াত ব্যবস্থা সময়সাপেক্ষ ও ঝুঁকিপূর্ণ। বগা সেতু নির্মিত হলে ঢাকা-বরিশাল-পটুয়াখালী রুটে যোগাযোগ দ্রুততর হবে এবং উপকূলীয় অঞ্চলের অর্থনৈতিক উন্নয়নে ইতিবাচক প্রভাব পড়বে। বিশেষজ্ঞরা মনে করেন, অবকাঠামো উন্নয়নে জনগণের চাহিদা ও সামাজিক মাধ্যমের ভূমিকা ক্রমেই গুরুত্ব পাচ্ছে।