মিয়ানমারের সামরিক শাসনাধীন সরকার স্বাধীনতা দিবস উপলক্ষে ৬,১৮৬ বন্দিকে মুক্তি দেওয়ার ঘোষণা দিয়েছে, যার মধ্যে ৫২ জন বিদেশিও রয়েছে; এটি প্রকাশিত হয়েছে এক সপ্তাহ আগে দেশব্যাপী শুরু হওয়া বহুকক্ষীয় সাধারণ নির্বাচনের মাঝেই।

মিয়ানমারের রাষ্ট্র পরিচালিত মিডিয়া জানিয়েছে, শাসক সামরিক সরকার স্বাধীনতা দিবস উদযাপনের অংশ হিসেবে শনিবার বন্দিদের ওপর অনুকম্পা-ভিত্তিক উপশম ঘোষণা করেছে এবং ৬,১৮৬ জন বিধিবদ্ধ কারাবন্দি মুক্তি পাবে। এতে ৫২ জন বিদেশিও রয়েছে এবং সরকারের বিবৃতিতে বলা হয়েছে এটি “জনমনের শান্তি” বিবেচনায় নিয়ে নেওয়া একটি মানবিক উদ্যোগ।

সরকার একই সাথে দেশজুড়ে বন্দিদের সাজা এক ষষ্ঠাংশ দ্বারা হ্রাস করেছে, তবে মারাত্মক অপরাধে দোষী সাব্যস্তদের — যেমন হত্যাকাণ্ড, ধর্ষণ, সন্ত্রাস, দুর্নীতি এবং অস্ত্র বা মাদক সম্পর্কিত অপরাধ — এই রেহাই বা সাজা হ্রাসের বাইরে রাখা হয়েছে। এটি স্পষ্ট নয় যে রাজনৈতিক বন্দিরা মুক্তি পাবে কি না।

মিয়ানমার ২০২১ সালে সামরিক অভ্যুত্থানের পর থেকে অস্থিতিশীল পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে যাচ্ছে; তখনই নির্বাচিত বেসামরিক সরকারের নেত্রী অং সান সু চিকে ক্ষমতাচ্যুত করে বন্দি করা হয় এবং ব্যাপক গণআন্দোলন নিকৃষ্টভাবে দমন করা হয়, যার ফলে জাতব্যাপী সশস্ত্র প্রতিরোধ শুরু হয়।

সু চি বর্তমানে ২৭ বছরের কারাদণ্ড ভোগ করছেন এবং তার দল, ন্যাশনাল লীগ ফর ডেমোক্যাসি (NLD), সামরিক শাসনের অধীনে বিলুপ্ত হয়ে গেছে। স্বাধীনতাবিরোধী রায়ে বিভিন্ন রাজনৈতিক অভিযোগে ৩০,০০০-এরও বেশি মানুষ আটক হয়েছে বলে মানবাধিকার গোষ্ঠী অ্যাসিস্টেন্স অ্যাসোসিয়েশন ফর পলিটিক্যাল প্রিজনার্সের তথ্য।

এই বন্দিমুক্তির ঘোষণা মিয়ানমারের বহুকক্ষীয় সাধারণ নির্বাচনের সাথে মিলিতভাবে এসেছে — এটি ২০২০ সালের পর প্রথম নির্বাচন। বিরোধী দলগুলো, জাতিসংঘ, এবং কিছু পশ্চিমা সরকার এই ভোটের সমালোচনা করে বলেছে যে এটি সত্যিকারের নির্বাচনের বৈধতা থেকে অনেক দূরে, কারণ সামরিক-বিরোধী দলগুলো প্রতিযোগিতা থেকে বাইরে রাখা হয়েছে এবং বিরোসী মন্তব্য করা বৈধ নাও থাকতে পারে।