কাম্পালা, ২১ অক্টোবর (রয়টার্স): উগান্ডার নির্বাচন কমিশন মঙ্গলবার দেশটির পরবর্তী সাধারণ নির্বাচনের তারিখ ঘোষণা করেছে—১৫ জানুয়ারি। এই নির্বাচনে আফ্রিকার চতুর্থ দীর্ঘতম শাসক ও অষ্টজন্ম প্রেসিডেন্ট ইয়োওয়েরি মুসেভেনি ১৯৮৬ সাল থেকে চলমান তাঁর শাসনকাল প্রায় অর্ধশতাব্দীতে পৌঁছানোর চেষ্টা করবেন।

মুসেভেনির সরকার দুবার সংবিধান সংশোধন করে বয়স ও মেয়াদের সীমা তুলে দিয়েছে, যার ফলে তিনি ক্রমাগত নির্বাচিত হতে পেরেছেন। ২০২১ সালের মতো এবারও তাঁর প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী হবেন ৪৩ বছর বয়সী পপ স্টার ও রাজনীতিবিদ ববি ওয়াইন। গায়ক হিসেবে খ্যাতি অর্জনকারী ওয়াইন (প্রকৃত নাম: রবার্ট কিয়াগুলানি) তরুণ ভোটারদের মধ্যে ব্যাপক সমর্থন গড়ে তুলেছেন। তিনি অভিযোগ করেন যে গত নির্বাচনে মুসেভেনি ভোট জালিয়াতি, ভোটারদের ভয় দেখানো, ঘুষ ও অন্যান্য কৌশলে জয় পেয়েছিলেন।

শাসক দলের কর্মকর্তারা এই অভিযোগ খারিজ করে বলেন, মুসেভেনি প্রকৃত জনসমর্থনে জয়ী হয়েছেন। এবারের রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে ছোট দলগুলোর পক্ষ থেকে আরও ছয়জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন। ভোটাররা সংসদ সদস্যদেরও নির্বাচিত করবেন।

প্রাক্তন বিদ্রোহী মুসেভেনিকে উগান্ডার স্থিতিশীলতা আনা, অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি এবং এইচআইভি/এইডস মোকাবিলায় অবদান রাখার জন্য কৃতিত্ব দেওয়া হয়। কিন্তু সমালোচকরা তাঁর সরকারের রাজনৈতিক বিরোধীদের দমন, মানবাধিকার লঙ্ঘন ও দুর্নীতির অভিযোগ তুলে ধরেন। সরকারি কর্মকর্তারা মানবাধিকার লঙ্ঘনের অভিযোগ অস্বীকার করে বলেন, গ্রেফতারকৃত ব্যক্তিদের আইনগত প্রক্রিয়া মেনে বিচার করা হয়।

মুসেভেনি সরকার আশা করছে যে ফ্রান্সের টোটালএনার্জিজ (TotalEnergies) ও চীনের CNOOC-এর অপারেটেড তেলক্ষেত্র থেকে আগামী বছর থেকে কাঁচা তেল রপ্তানি শুরু হলে দেশের অর্থনীতি দ্বিগুণ অঙ্কে প্রবৃদ্ধি পাবে।

উগান্ডা পূর্ব আফ্রিকায় একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূ-রাজনৈতিক শক্তি। দেশটি সোমালিয়া, দক্ষিণ সুদান, কঙ্গো গণতান্ত্রিক প্রজাতন্ত্র ও ইকুয়েটোরিয়াল গিনিতে শান্তিরক্ষা, বিদ্রোহ দমন ও সামরিক সহযোগিতা মিশনে সৈন্য মোতায়েন করেছে।