নদীপথে হারিয়ে যাওয়া এক ঐতিহ্য আবার ফিরতে যাচ্ছে। চলতি মাসেই ঢাকা-বরিশাল নৌপথে চালু হচ্ছে ঐতিহ্যবাহী স্টিমার সার্ভিস। নৌপরিবহন মন্ত্রণালয়ের সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, গত মে মাসে স্টিমার চলাচল পুনরায় শুরু করার উদ্যোগ নেওয়া হয়। সেই পরিকল্পনার অংশ হিসেবে ‘পিএস মাহসুদ’ নামের পুরনো একটি স্টিমার সংস্কার করে নতুন রূপে প্রস্তুত করা হয়েছে।

স্টিমারটির কাঠামোগত সংস্কার ইতোমধ্যে শেষ হয়েছে, এখন চলছে অভ্যন্তরীণ সাজসজ্জা ও আরামদায়ক সুবিধা বৃদ্ধির কাজ। সার্ভে, ফিটনেস রিপোর্ট ও অন্যান্য আইনগত প্রক্রিয়া সম্পন্ন হলেই যাত্রীবাহী স্টিমারটি আনুষ্ঠানিকভাবে চালু হবে। মন্ত্রণালয় সূত্রে জানা গেছে, সব প্রস্তুতি শেষ থাকলে অক্টোবরের মধ্যেই স্টিমারটি ঢাকা-বরিশাল রুটে নিয়মিত যাতায়াত শুরু করবে।

বাংলাদেশের নদীপথে স্টিমার শুধু পরিবহন নয়, ইতিহাস ও সংস্কৃতির অংশ। দীর্ঘদিন পর এই পরিষেবা ফিরে আসায় দক্ষিণাঞ্চলের মানুষ একধরনের নস্টালজিয়া ও গর্ব অনুভব করছে। বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, এ উদ্যোগ যাত্রীসেবা বাড়ানোর পাশাপাশি ঐতিহ্যবাহী নৌপর্যটনকেও নতুন করে প্রাণ দেবে।