উজবেকিস্তানের রাজধানী তাসখন্দে অবস্থিত বাংলাদেশ দূতাবাসে অবশেষে চালু হলো ই-পাসপোর্ট পরিষেবা। বুধবার (১ অক্টোবর) এক উৎসবমুখর অনুষ্ঠানের মাধ্যমে এই আধুনিক সেবার উদ্বোধন করা হয়, যার ফলে মধ্য এশিয়ায় বসবাসরত প্রবাসী বাংলাদেশিরা এখন থেকে দ্রুত ও নিরাপদ পাসপোর্ট সেবা পাবেন।

রাষ্ট্রদূত মোহাম্মদ মনিরুল ইসলামের সভাপতিত্বে অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি ছিলেন ই-পাসপোর্ট প্রকল্পের পরিচালক ব্রিগেডিয়ার জেনারেল মোহাম্মদ নুরুস সালাম। বিশেষ অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের জননিরাপত্তা বিভাগের উপসচিব নীলিমা আফরোজ। প্রথম সচিব শুক্লা বণিক অনুষ্ঠান সঞ্চালনা করেন।

বক্তব্যে ব্রিগেডিয়ার সালাম জানান, ই-পাসপোর্টে থাকছে ৩৪ ধরনের নিরাপত্তা সুবিধা, ইলেকট্রনিক চিপ এবং বায়োমেট্রিক তথ্য সংরক্ষণ। ফলে ভিসা প্রক্রিয়া ও ইমিগ্রেশনে সময় কমবে এবং জালিয়াতি ঠেকানো সহজ হবে। তিনি আরও বলেন, "উজবেকিস্তান ছাড়াও কাজাখস্তান, তাজিকিস্তান ও কিরগিজস্তানে বসবাসকারী প্রায় ১০ হাজার বাংলাদেশি এই সেবার সরাসরি উপকারভোগী হবেন।"

রাষ্ট্রদূত মনিরুল ইসলাম জানান, এতদিন প্রবাসীরা পাসপোর্ট নবায়ন বা পুনর্গঠনের জন্য মস্কো বা দিল্লি দূতাবাসে যেতে হতো, যা সময় ও খরচ দুটোই বেশি নিত। "এখন থেকে তাসখন্দ দূতাবাসেই ১৫ কার্যদিবসের মধ্যে ই-পাসপোর্ট হাতে পাবেন আবেদনকারীরা," যোগ করেন তিনি।

অনুষ্ঠানে উপস্থিত প্রবাসী ব্যবসায়ী মো. আনিসুর রহমান বলেন, "পাসপোর্ট জটিলতায় ব্যবসায়িক ভ্রমণ বাতিল করতে হয়েছে অনেকবার। আজকের দিনটি আমাদের জন্য মুক্তির দিন।" উজবেকিস্তানে বসবাসরত বাংলাদেশি শিক্ষার্থীদের সংগঠনের পক্ষ থেকেও স্বস্তি প্রকাশ করা হয়েছে।

দূতাবাস সূত্রে জানা গেছে, আগামী সপ্তাহ থেকেই অনলাইন অ্যাপয়েনমেন্ট সিস্টেম চালু হবে এবং প্রতি সপ্তাহে দুই কার্যদিবস ই-পাসপোর্ট আবেদন গ্রহণ করা হবে। ইতিমধ্যে ২০০-এর বেশি আবেদন জমা পড়েছে বলে কর্মকর্তারা জানান।