পটুয়াখালীতে একটি আলোচিত হত্যা মামলায় ১৬ জন আসামিকে যাবজ্জীবন কারাদণ্ড দিয়েছেন আদালত। বৃহস্পতিবার (১৯ সেপ্টেম্বর) অতিরিক্ত জেলা ও দায়রা জজ এ কে এম এনামুল করিম এই রায় ঘোষণা করেন। একই রায়ে অপরাধ প্রমাণিত না হওয়ায় ১ জন আসামিকে বেকসুর খালাস দেওয়া হয়।

২০১১ সালের ৪ এপ্রিল নির্বাচনী বিরোধের জের ধরে পটুয়াখালী সদর উপজেলার মিঠাপুর গ্রামে নিজ বাড়িতে খুন হন শহিদুল ইসলাম নামে এক যুবক। পরদিন নিহতের পিতা নূর মোহাম্মদ মৃধা বাদী হয়ে মো. সোহরাব সিকদারকে প্রধান আসামি করে সদর থানায় একটি হত্যা মামলা দায়ের করেন। মামলায় ২০ জনকে আসামি করা হয়, যার মধ্যে ১৭ জনের বিরুদ্ধে চার্জশিট দাখিল করে পুলিশ। মামলা নম্বর— ০৩/২০১১।

আদালতে রাষ্ট্রপক্ষের অতিরিক্ত পিপি মো. হারুন অর রশিদ জানান, মামলার তদন্তকারী কর্মকর্তা ও বিভিন্ন সাক্ষীর সাক্ষ্যগ্রহণ শেষে আদালত ১৭ জন আসামির মধ্যে ১৬ জনকে দোষী সাব্যস্ত করে যাবজ্জীবন কারাদণ্ড দেন। বাকি একজন, শহিদুল ইসলাম মৃধাকে খালাস দেওয়া হয়।

অন্যদিকে, আসামি পক্ষের আইনজীবীরা রায়ের প্রতি অসন্তোষ প্রকাশ করেছেন। এ্যাডভোকেট আবুল কাশেম ও এ্যাডভোকেট মো. মুকুল জানান, "আমরা সঠিক বিচার পাইনি। আমরা এই রায়ের বিরুদ্ধে উচ্চ আদালতে আপিল করবো।"

রায় ঘোষণার পরপরই আদালত প্রাঙ্গণে আসামিদের স্বজনরা অসন্তোষ প্রকাশ করে চিৎকার করতে থাকেন।